Am 9. November 1976 verstarb der Große Führer der Volksrepublik China, Mao Tsetung, in dem direkt neben der Verbotenen Stadt gelegenen Regierungsviertel. In überstürzter Eile veranlasste sein angeblich durch Maos Testament legitimierter Nachfolger Hua Gu Feng den Bau eines monumentalen Mausoleums. Mit großem Aufwand wurde die Einweihung dieser Grablege am ersten Todestag 1977 betrieben, parallel mit dem endgültigen Ende der Großen Kulturrevolution und den Prozessen gegen die "Viererbande". Von den überschaubaren einigen Hunderten von Ausländern, die aus geschäftlichen Gründen In Peking weilten, wurden nicht wenige zu den Feierlichkeiten offiziell eingeladen. Einmütig wurde die Teilnahme von den Ländern, die nicht mehr mit China "befreundet" waren, abgelehnt.
Das Fotografieren des Baugeschehens des Mausoleums sowie der Manifestationen des Volkes auf dem Tien An Men waren offensichtlich von offizieller Seite erwünscht.
